2019年1月23日出版的《ScienceAdvance》发表了Stephen S. Dominy等科学家的研究报告，报告称牙龈卟啉单胞菌可导致老年痴呆，即阿尔茨海默症（AD）。

研究发现，在AD患者的大脑和脑脊液中鉴定出牙龈卟啉单胞菌 DNA，并且在 AD 患者的大脑中，牙龈蛋白酶明显高于非AD患者。

报告指出：牙龈卟啉单胞菌主要存在于牙龈和牙周感染期间，在没有口腔疾病的健康个体中，它的含量很低。人们在刷牙、使用牙线和咀嚼食物以及牙科手术时，牙龈卟啉单胞菌可进入血液，进而侵入大脑，导致大脑β淀粉样蛋白增加。

牙龈卟啉单胞菌是一种革兰氏阴性厌氧菌，它可产生一种牙龈蛋白酶的毒力因子，这种毒力因子可导致大脑神经元损伤。

一项针对患有活动性慢性牙周病的老年痴呆患者的前瞻性观察研究报告称，与没有活动性慢性牙周病的老年痴呆患者相比，有活动性慢性牙周病的老年痴呆患者在 6 个月内认知能力（阿尔茨海默病评估量表 - 认知和简易精神状态检查量表）显着下降。

早在2013年，Francis Mawanda在《Epidemiologic Reviews》发文称，一个多世纪以来，已知传染性病原体会导致慢性进行性中枢神经系统疾病和综合征。如1型单纯疱疹病毒、幽门螺杆菌、肺炎衣原体和伯氏疏螺旋体，与人类或实验动物模型中的神经认知衰退有关，并被认为是 AD 的可能原因。这些病原体可能通过中枢神经系统感染和由此产生的神经炎症直接诱发AD，抑或通过全身炎症对大脑的各种影响间接诱发AD。也可能这些传染性病原体会诱发针对大脑的自身免疫反应，从而导致神经炎症和AD。

因此，为预防老年痴呆的发生，建议实行分餐制，聚餐时，使用公勺公筷，同时应加强餐饮单位和集体食堂的餐饮具消毒工作，避免病原体的交叉传播。另外，美国营养学专家Ray D.Strand博士建议可以服用营养补充剂来预防老年痴呆等神经退行性疾病。