在药店的货架上，我们常常可以看到各种各样的营养补充剂，如各种维生素以及钙、镁、锌、硒等矿物质，还可以找到益生菌、鱼油和叶黄素、番茄红素等。我们的健康需要这些产品吗？选择营养补充剂要注意什么？
对于大多数人来说，只要不忌食、不偏食、不节食，通过食用丰富的食物可以满足身体所需的所有营养。但是，有些人需要的营养素可能比他们从膳食中得到的要多，这要根据每个人的年龄、性别、健康状况、身体活动水平和饮食习惯来确定。
有些人错误地理解了营养补充剂的真正作用。也有一些人盲目地认为营养补充剂可以治疗疾病，这些都是不正确的认识。营养补充剂的真正作用在于补充饮食当中营养素的不足，在于预防营养素缺乏导致的机体机能下降，在于辅助疾病治疗和疾病康复，如果非要说有疾病治疗的效果，那也是指有治疗“未病”的作用。
一、什么是营养补充剂？
营养补充剂，又称膳食补充剂，或膳食营养补充剂，是含有一种或多种膳食营养成分的一种制剂，如维生素、矿物质、氨基酸、多不饱和脂肪酸、植物化学物，用以增加每日总摄入量来弥补日常膳食摄入的不足，目的是改善生理和精神状态，提高机体活力，预防或辅助治疗慢性疾病。营养补充剂除了维生素、矿物质、多不饱和脂肪酸外，还有从食物或其他植物中提取的健康有效成分，如活性多糖、活性肽、大豆异黄酮、番茄红素、叶黄素、花青素、大蒜素、甜菜碱、葡萄籽提取物等，但是营养补充剂不能代替一日三餐或药物，可以作为餐食的一部分。
二、哪些人需要营养补充剂？
1、中老年人：人在生命中的不同时期需要的营养素数量是不同的。中年人，面临的工作生活压力比较大，各种营养素的需求也比较多，而且随着年龄的增加，人的肠道消化食物和吸收营养素的能力会逐年下降。因此，中老年人需要更多的蛋白质、维生素、矿物质和植物化学物等。
2、忌食人群：如维生素B12仅存在于动物性食物中，如果是素食主义者，可能无法从食物中摄取足够的维生素B12。还有一些偏食节食的人也需要补充营养补充剂。
3、特殊生理状态或病理状态的人群：如怀孕或计划怀孕的女性需要补充一定量的叶酸，这有助于预防新生儿神经管缺陷；婴儿需要的维生素D比母乳中所含有的要多，因此需要额外补充；患有慢性疾病的人，特别是肠道消化吸收不良的人需要更多的维生素和矿物质，如慢性肠炎、心脏病、糖尿病、肾病、癌症、艾滋病和一些自身免疫性疾病。
三、服用营养补充剂需要注意什么？
因为不同的营养补充剂，其功效是不同的，所以服用营养补充剂要综合考虑以下因素：
一要考虑自己的饮食状况，有无忌食、偏食、节食情况。
二要考虑自己的生理状态或病理状态，如年龄、性别、血糖、血脂、血压、尿酸，是否怀孕，是否哺乳等生理指标，以及是否患有某种疾病等病理状态。
三要考虑选择何种营养补充剂，以缺什么补什么为原则，必要时可做机体营养素检测。
四要考虑服用营养补充剂的剂量和时间，不可过量服用，经常过量会导致严重的健康问题，如钙、铁、锌和维生素A、B6、C 和 D是有上限规定的，有些补充剂可以间歇性服用，有些可长时间服用。
总之，营养补充剂应在医师和注册营养师的指导下服用，不可盲目服用，只有在安全剂量下服用才能将健康风险降到最低。（作者：张建军 主任医师 注册营养师）